Productiemedewerkers Van Hool leggen werk neer

De bestuursvoorzitter van het Hooikts familiebedrijf had laten verstaan dat Van Hool wel eens zijn departement standaardbussen naar een land met lagere loonlasten zou willen verkassen. Rond half elf legden de arbeiders spontaan het werk neer.

Ondertussen trok in de Kamer Vlaams volksvertegenwoordiger Bert Wollants (N-VA) van leer tegen uittredend minister van financiën Didier Reynders (MR), omdat hij zich zorgen maakt omtrent de verhuis en het dreigend verlies aan tewerkstelling.

'Dit is de zoveelste noodkreet die Van Hool uit aan het adres van de regering en steeds weer botsen hun woorden tegen een muur', zei hij. 'Een oplossing wordt steeds weer op de lange baan geschoven, waardoor de loonkosthandicap in ons land enorm gegroeid is ten opzichte van het buitenland. Hier moet dringend een einde aan komen.'

In Koningshooikt keerde de rust vrij snel terug. Directie en vakbonden hadden een gesprek en de syndicale afgevaardigden brachten verduidelijking.

'Volgens de familie Van Hool zou vroeger geen enkel directielid het woord 'buitenland' in de mond hebben durven nemen', zegt Luk De Bock (ACV). 'Maar sinds enige tijd wordt er wel eens over gesproken. Het is echter niet zo dat de familie plannen heeft om in de nabije toekomst een productieplant in het buitenland op te richten.'

Ook de verkoop aan Indiërs, een verhaal dat al jaren de ronde doet, berust op los zand. 'Van een verkoop is geen sprake', zegt Filip Van Hool beslist.

'Anderzijds begrijp ik de arbeiders zeker', zegt Luk De Bock dan weer. 'Er worden zeer veel overuren gepresteerd. Dat is altijd zo wanneer het bus- en autocarsalon er aankomt. Dan moet het je niet verbazen wanneer bij de arbeiders een kortsluiting ontstaat. Zeker als ze ook geruchten opvangen over subsidies voor opleidingen, want dat zijn toch ook tussenkomsten van de overheid in de lonen. Ze denken, 'we mogen nog een laatste keer de pees erop leggen en volgend jaar worden onze bussen dan in het buitenland gemaakt'. Maar we hebben de verzekering dat hun jobs niet op de helling staan en dat, wat er ook gebeurt, Van Hool altijd een Hooikts bedrijf zal blijven. De research en de productie van onze producten zullen zeker in België blijven.'

Na een uur gingen de arbeiders weer aan het werk.