Oppositie hekelt 'hernieuwde' maatregel. Voor 23.600 euro onbetaalde sancties.

Dankzij een striktere opvolging van de openstaande boetes is dit percentage ondertussen gedaald tot 20 procent’, zegt Marleen Vanderpoorten (Open VLD). ‘Ongeveer 9 procent hiervan zijn langdurig openstaande boetes, die na herhaaldelijke aanmaningen onbetaald bleven. Voor deze laatste categorie zal de stad de invordering vanaf nu regelen via de deurwaarder.’

Om een idee te geven, in 2011 werden er 900 GAS-boetes uitgeschreven, voor een totaalbedrag van 65.000 euro.

Twee jaar geleden al aangekondigd

De oppositie is niet erg onder de indruk van die belofte. ‘Wanbetalers krijgen de deurwaarder op bezoek’, merkt gemeenteraadslid Rik Verwaest (N-VA) op. ‘Een opmerkelijke belofte. Zeker omdat het al de tweede keer is dat het stadsbestuur dit aankondigt. Op 18 maart 2010, meer dan twee jaar geleden dus, beloofde burgemeester Vanderpoorten al exact hetzelfde. Toen werd net bekend dat 30 procent van de boetes onbetaald bleven. Het stadsbestuur beloofde onmiddellijk strenger op te treden tegen wanbetalers, met de deurwaarder erbij. Maar tot nog toe is nog nooit een deurwaarder ingeschakeld.’

‘De reden dat de strikte procedure niet werd ingevoerd zoals in 2010 werd beschreven, kan vermoedelijk verklaard worden door de aflossing van de vroegere en de nieuwe financieel beheerder, eind 2010, waarbij deze procedure in de overdracht is verloren gegaan’, antwoordt Vanderpoorten daarop. ‘Inmiddels starten we wel met de invordering via dwangbevel en zal ook een retributiereglement worden opgemaakt om de kosten van de gestuurde aanmaningen te kunnen doorrekenen.’

Overtreder betaald deurwaarder

GAS-ambtenaar Bart Passemiers schat dat de 9 procent langdurig onbetaalde boetes een bedrag van ongeveer 6.000 euro vertegenwoordigen, uitgaande van een gemiddelde per sanctie van 75 euro. ‘Maar als een deurwaarder wordt ingeschakeld, zal de overtreder die kosten moeten bijbetalen. In het arrondissement Mechelen bedragen die al gauw ongeveer 90 euro. Boetes doen betalen, is een eerlijkheidsbeginsel. Zoniet creëer je een perceptie van straffeloosheid.’